Etelä-Pohjanmaan Opisto perustettiin 130 vuotta sitten. Aluksi ei ollut selvää, että se rakennettaisiin juuri Ilmajoelle. Perustajana pidetään Niilo Liakkaa.
Näin kaikki sai alkunsa
Etelä-Pohjanmaan Opiston tarina alkoi vuonna 1891. Ajatus kansanopiston perustamisesta Etelä-Pohjanmaalle oli herännyt vuonna 1889, ja se nostettiin esiin opiston perustavassa kokouksessa.
Perustamisvaiheessa vaihtoehtoisina paikkakuntina olivat esillä myös Lapua, Laihia ja Seinäjoki. Se kumminkin päätettiin perustaa Ilmajoelle.
Opiston nimi oli aluksi Etelä-Pohjanmaan suomalainen kansanopisto. Nimi kuitenkin lyhennettiin vuonna 1925 pelkäksi Etelä-Pohjanmaan kansanopistoksi. Tämän jälkeen nimeksi vakiintui Etelä-Pohjanmaan Opisto, mikä se on tänäkin päivänä.
Ensimmäiset vuodet
Aluksi opisto sijaitsi vuokratiloissa Ala-Hannukselan talossa Kyrönjoen rannalla. Seuraavat kolme vuotta opisto toimi kolmessa talossa Alapäässä.
Lopulta opiston paikaksi valittiin Korven tilan isännän tarjoama männikköharju, Vestenås. Päärakennuksen suunnitteli arkkitehti Josef Stenbäck. Rakennuksen vihkiäisjuhlaa vietettiin 6.1.1896.
Niilo Liakka
Varsinaisena opiston perustajana voidaan pitää ensimmäistä rehtoria Niilo Liakkaa. Hän toimi opiston johtajana vuosina 1892–1904 ja 1908–12.
Liakka toimi myöhemmin muun muassa opetusministerinä 1919–24, jolloin säädettiin oppivelvollisuuslaki.
Lähteet: https://epopisto.fi/tietoa-opistosta/opiston-historiaa/
